INTÉRÊTS SCIENTIFIQUES

Le développement de nouvelles thérapies pour les maladies neuro dégénératives qui affectent la coordination de la marche et la motricité telles que la maladie de Parkinson ou la maladie de Huntington repose sur une évaluation précise, exhaustive et quantitative des paramètres de la marche chez l'animal.

Le LOCOTRONIC est destiné à mettre en évidence les défauts de la coordination motrice fine lors de la marche.En ce sens, il trouve son intérêt dans les modèles lésionnels, toxiques et génétiques (Toxicoses, Alcoolisme, Ataxies, Parkinson,...).

Par sa conception même, le Locotronic® se prête à de nombreux protocoles qui dépendent de la question posée. La base commune peut recevoir soit un couloir de test rat, soit un couloir de test souris.

Dans son utilisation basique, il suffit de faire avancer l'animal et de comptabiliser le temps de parcours (global ou progressif), les erreurs de placement des pattes avant et des pattes arrière.

Un protocole de ce type a été appliqué (Inserm Salpêtrière Paris) à des souris mutantes KO d'un gène dont la mutation chez l'homme génère avec l'âge une maladresse à la marche.

Protocole : Le premier jour, 3 essais d'habituation ont été réalisés. Au 3^ème essai, toutes les souris atteignent l'arrivée. Pour augmenter la valeur motivationnelle du parcours, la cage de la souris (odeur) est placée près de l'arrivée. Ensuite, sont réalisés 3 essais/semaine pendant 10 semaines (car les pathologies étudiées s'aggravent avec l'âge).

La possibilité d'ôter des barreaux ouvre la voie à des protocoles propres à déceler des désordres cognitivo-moteurs. On peut en effet faire apprendre à des souris un parcours avec pièges (barreaux ôtés) et  transférer le piège à un autre endroit du parcours après un certain temps, ou même utiliser un parcours chaotique modélisant la marche en terrain accidenté.

PRINCIPE

L'appareil est composé d'une base commune aux tests rat/souris. Cette base contient l'électronique de détection et  supporte soit le couloir souris, soit le couloir rat. 

Le couloir est une échelle à plat sur laquelle l'animal se déplace de la zone de départ à la zone d'arrivée. De part et d'autre de l'échelle, des capteurs infra rouges permettent de visualiser et d'enregistrer le déplacement de l'animal ainsi que les défauts de contrôle moteur (erreurs différenciées  pattes avant, pattes arrière). Une erreur est relevée par les capteurs sous l'échelle lorsque la patte chute entre deux barreaux. L’emplacement et la durée précis de toutes les erreurs sont mémorisés.

Le taux d'erreurs augmente en fonction des difficultés locomotrices du rongeur et de la difficulté de la tâche (possibilité de «pièges» par retrait de certains barreaux).

LE LOGICIEL

Le logiciel permet de filtrer les informations des capteurs, enregistre les données recueillies par les capteurs de l'appareil et calcule le nombre  d'erreurs de pattes avant et erreurs de pattes arrière et discrimine les erreurs de queue pour les supprimer des résultats. Il crée des résultats séparés pour chaque animal qui sont facilement exportables pour le format Excel. Un tri des erreurs est effectué automatiquement et le rapport temps du parcours et temps d'erreurs est calculé directement.